O teatro é uma manifestação artística que faz parte da história da humanidade. Esta arte surgiu no século VI a.C., na Grécia, como resultado das festas dionisíacas que eram realizadas em homenagem ao deus Dionísio, deus do vinho, do teatro e da fertilidade.
Na Grécia, o teatro era uma manifestação sagrada e acontecia durante a primavera. O teatro grego era marcada pelas máscaras, os ornamentos e pelo tablado.
O primeiro homem a ser considerado um verdadeiro ator foi Téspis, que fingiu ser o próprio deus Dionísio durante uma das festas gregas. Ele é, até hoje, conhecido como o primeiro ator do teatro ocidental.
É possível dizer que a ação dramática nasceu na Grécia. Com o tempo, os gregos passaram a construir prédios teatrais ao ar livre, com arquibancadas para o público, espaço para orquestra e palco. Todas as pessoas eram bem-vindas para assistir as cenas de tragédia, comédias e sátiras gregas.
O teatro grego também contava com cenários e troca de figurinos e máscaras. Esta manifestação refletiu fortemente no nosso teatro contemporâneo.
No Brasil, o teatro começou no século XVI, tendo como objetivo a difusão da fé católica. O padre José de Anchieta foi o primeiro autor de teatro do país, e escreveu autos para a catequização dos índios brasileiros no período da colonização portuguesa. Um exemplo é o “Auto de São Lourenço”, que foi escrito em tupi-guarani, português e espanhol.
Depois da atividade teatral jesuítica, o Brasil ficou muitos anos sem desenvolver a arte dramática. O teatro só ganhou força no país depois de 1808, ano em que a família real mudou-se para o Rio de Janeiro. Entretando, a manifestação teatral só se consolidou no Brasil depois da Independência, em 1822.
