A palavra átomo vem do grego (a = sem + tómos = divisão).
Significa sem divisão.
Até 1887, acreditava-se ser a menor partícula de matéria que se pudesse obter.
Naquele ano, o cientista inglês Joseph John Thomson anunciou a existência do elétron, mil vezes menor que o menor átomo conhecido, o do hidrogênio.
Fonte: Terra, http://tiocesar.br.tripod.com/index-737.html