No oceano Atlântico, entre a América do Sul e a África, há uma cadeia de montanhas chamada Dorsal Meso-Atlântica. Ali, no encontro de duas grandes placas tectônicas, vulcões se formam aproveitando a fragilidade na crosta. O magma incandescente se espalha e se resfria formando novas camadas de matéria sólida no fundo do mar. Esse fenômeno está gerando o afastamento das costas da América do Sul e da África a um ritmo de 3,8 cm por ano.
Um dos eventos mais recentes (para os padrões do tempo geológico) de movimento de placas ocorreu há cerca de 35 milhões de anos. A placa da Índia, que era ligada à Antártica, colidiu com a placa da Ásia. Essa “batida” planetária fez surgir a cordilheira do Himalaia.
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