As Olimpíadas foram disputadas pela primeira vez no ano de 753 a.C. , na Grécia. Os jogos surgiram como uma forma de homenagear os deuses, entre eles Zeus.
As olimpíadas têm esse nome, pois aconteciam na cidade de Olímpia. A vitória nos Jogos Olímpicos consagrava o atleta para toda a vida, transformando-o quase num herói.
Nesse período, a competição também acontecia de quatro em quatro anos. A comemoração desportiva era chamada de manifestações pan-helênicas. Foi estabelecido que alguns jogos ocorreriam mensalmente, outros jogos todos os anos, e também outros, como acontece hoje, de 4 em 4 anos.
Essa primeira fase dos jogos duraram até 393 d.C, quando o imperador romano Teodósio acabou com a tradição.
Depois de mais de um milênio sem competição, as olimpíadas foram retomadas em 1896, graças aos esforços do francês Pierre de Coubertin.
