A primeira vacina testada em seres humanos foi a vacina contra a raiva, desenvolvida em 1885 pelo cientista francês Louis Pasteur. O pesquisador iniciou seus estudos sobre a raiva e obteve o primeiro êxito na criação de uma vacina anti-rábica de grande repercussão mundial.
Pasteur ficou conhecido pela técnica de pausterização. Ele revolucionou a ciência do século XIX e foi o primeiro a compreender o papel dos microrganismos na transmissão das infecções.
Para minimizar o poder dos vírus e reduzir a infecciosidade dos microrganismos, ele utilizava técnicas para inocular os animais e para provocar uma doença mais atenuada. O que Pasteur fazia era ajudar o animal a se defender contra doenças.
A primeira vacina contra a raiva foi testada por Pasteur em 1885, num rapaz que havia sido mordido por um cão. Esse foi o primeiro caso de um ser humano que conseguiu sobreviver à raiva.
Durante o século XX, foram desenvolvidas várias vacinas contra doenças infecciosas, como a tuberculose, a difteria, o tétano e a febre amarela. Depois da 2ª Guerra Mundial, os cientistas criaram as vacinas contra a poliomielite, o sarampo e a rubéola.
Hoje, existem mais de 50 vacinas no mundo, e muitos países promovem campanhas de vacinação para proteger seus cidadãos contra doenças infecciosas. O grande desafio da atualidade é descobrir novas vacinas contra doenças que ainda não têm cura, como a Aids, por exemplo.
