O petróleo é uma das matérias-primas mais importantes do mundo, sendo fundamental para a manutenção de grande parte da economia mundial. Este produto é um hidrocarboneto natural, um tipo de combustível fóssil que é produzido na Terra há milhões de anos, mas que um dia pode chegar ao fim.
As jazidas de petróleo mais recentes do planeta têm cerca de 10 milhões de anos, e as mais antigas têm cerca de 400 milhões de anos. O primeiro poço de petróleo do mundo foi perfurado na Pensilvânia, no ano de 1859.
A perfuração pioneira foi feita com um equipamento semelhante a um bate-estaca. O coronel Edwin L. Drake foi responsável por esta proeza, e conseguiu extrair 19 barris de petróleo por dia.
No Brasil, o petróleo foi descoberto pela primeira vez em Lobato, na Bahia, em 1939. O combustível foi encontrado por Oscar Cordeiro e Manoel Inácio Bastos, que iniciaram a perfuração do poço DNPM-163.
Pesquisas indicam que, caso a exploração de petróleo continue no ritmo que está hoje, o produto só vai durar mais 40 anos. Atualmente, os poços de petróleo explorados no mundo têm uma reserva total de 1,2 trilhão de barris, segundo a Agência Nacional de Petróleo (ANP). O nível de exploração e produção é de cerca de 81 milhões de barris por dia.
