Algumas notícias podem ser tão estranhas num primeiro momento que chegam a causar estranhamento, como provavelmente é o caso de uma nova pretensão da Nasa. A agência espacial dos Estados Unidos tem um plano ousado, e curioso, para explorar Marte em busca de evidências de vida no planeta. Para quem não entende nada do assunto, a informação pode ser um pouco chocante, mas vamos por partes.
Em primeiro lugar, a ideia de perfurar o solo de marte ainda esta longe de se tornar realidade. Isso, na verdade, veio à tona a partir de um relatório da Agência que elencava quais seriam as prioridades da década no sentido da ciência planetária. Isso não significa que a perfuração do solo marciano esteja perto de acontecer, mas que é uma pretensão para os próximos anos. A intenção é uma só: descobrir se existem vestígios de vida no solo do planeta, o que poderia ser uma das maiores descobertas da Agência em muitos anos.
Quando se fala em vida em marte, também é bom explicar que não estamos falando de criaturas verdes de inteligência equiparada, ou superior, a do ser humano e uma ameaça à vida na Terra. Na verdade, muito provavelmente, estamos falando de vidas microscópicas praticamente. A discussão sobre o assunto, se existe ou não vida em Marte, não é nova; muito pelo contrário, esse é um debate que perdura por décadas e serve para muitos progressos científicos, mas também muitas criações culturais.
Em que estado se encontra a exploração de Marte?
Marte não é nenhuma novidade para as explorações planetárias de agências espaciais “humanas”. Muito pelo contrário, da Terra já partiram hovers, sondas e landers. Dito isto, existem muitas coisas a respeito do planeta vermelho que já é amplamente conhecido pelos cientistas. O que a NASA espera lançar em breve é a missão Mars Life Explorer (MLE), que propõe levar a exploração do planeta à um novo nível.
A missão é vista como o “próximo passo” a ser dado depois da Mars Sample Return, que esta em atividade agora e também se trata de uma missão bastante ousada. A missão conta com a ação do hover Perseverance, enviando à Marte para coletar amostras do solo marciano e que deve retornar à Terra na próxima década. Uma diferença entre a MSR e a MLE é que a segunda tem a proposta de analisar o solo ainda no planeta vermelho. Ou seja, a ideia é perfurar a superfície do solo de Marte, coletar amostras e analisa-las ali mesmo em busca de traços que indiquem a presença de vida.
Um dos desafios para a realização da missão é a questão tecnológica. Embora a Nasa seja um exemplo em avanço tecnológico, uma missão com essa proporção exige o aprimoramento dos equipamentos já existentes e até mesmo o esforço de engenharia para o desenvolvimento de novas tecnologias. Ainda assim, a missão é vista como uma prioridade por grande número dos cientistas e deve ser colocada em prática na próxima década, tão logo a conclusão da MSR.
