Existem duas forças de natureza contrária que ajudam os navios a se manterem sobre a água: o empuxo, que age de baixo para cima e o peso, que age de cima para baixo. Um navio de muitas toneladas só consegue flutuar em virtude do equilíbrio entre essas duas forças.
Para que esse equilíbrio seja atingido é necessário que o peso seja igual ao empuxo. Chamamos de empuxo a força exercida por um líquido sobre qualquer corpo que flutue nele ou que nele esteja submerso.
Quando mergulhamos um objeto na água, notamos que ele sofre a ação de uma força no sentido vertical que o empurra para cima, certo? Dessa forma, se a pressão na parte de cima do navio for igual a da parte debaixo, as duas forças se igualam e a pressão se trona nula.
É importante saber que quanto maior a densidade e o volume do líquido deslocado, maior será o empuxo. Os navios, por possuírem estruturas ocas, apresentam uma densidade média menor do que a densidade da água.
Com o tempo o homem passou a dominar certos preceitos da física e hoje consegue manipular seus efeitos para atingir objetivos. Veja os submarinos, eles usam enormes reservatórios que podem ser preenchidos com água (para submergir) ou esvaziados (para flutuar).
