As nuvens se formam a partir do calor e da evaporação da água, que dão origem a minúsculas gotinhas que juntas compõem essas formações na atmosfera. O tamanho de uma nuvem depende da velocidade com que a temperatura do ar diminui com a altura.
As nuvens cumolonimbus são nuvens de tempestades. Elas vêm acompanhadas de ventos intensos, e possuem grande extensão vertical.
As nuvens de chuva têm uma base que pode variar entre 2 e 3 km, e podem alcançar até 20 km de altitude e cerca de 20 km de diâmetro. Nessas nuvens, o topo atinge a estratosfera.
A presença de montanhas, ventos e frentes frias também influenciam nos tamanhos das nuvens. As nuvens de chuva têm uma base escura, pois a luz solar absorvida é espalhada pelas partículas de água e gelo.
