Os satélites estacionários recebem este nome pelo fato de se apresentarem “parados” em relação à superfície da Terra. Ou seja, para um observador na Terra, o satélite parece parado no céu.
Suas órbitas são circulares, contidas no plano equatorial. Seu período é de 24 horas (igual ao de rotação da Terra) e o raio de sua órbita é de 36.000 km, aproximadamente.
A aplicação mais importante para esses satélites está nas telecomunicações. Um sinal de televisão, por exemplo, é emitido da Terra para o satélite.
Este capta o sinal, amplifica-o e o emite para o local que deve receber a transmissão. Este sinal propaga-se com a velocidade da luz (300.000 km/s), gastando aproximadamente 0,24s para ir até o satélite e voltar à terra.
Assim, ao assistirmos a uma cena de um jogo de futebol na França, por exemplo, estamos vendo esta cena praticamente no mesmo instante em que ela ocorre.
