O camaleão é um bicho que consegue controlar a movimentação dos pigmentos que dão cores às células de sua pele. Ele possui a capacidade de imitar a cor do ambiente para tentar se camuflar e se livrar dos predadores.
No camaleão, a mudança de cor pode acontecer para criar uma semelhança com folhagem, galhos ou troncos de árvores. Além da defesa, a camuflagem também é uma técnica para a caça. Para capturar insetos com sua língua, o camaleão assume cores diferentes.
Suas cores variam entre tons de verde, rosa, azul, amarelo, vermelho, marrom e preto. O processo da camuflagem é involuntário. O cérebro do camaleão recebe a luz que incide na retina, a compara com a luz refletida no ambiente e libera os hormônios para as células da pele. Com esse processo, o camaleão pode assumir a cor do ambiente em segundos.
Essa alteração de cor é regulada por hormônios produzidos pela hipófise, uma glândula na base do cérebro, e que chegam às células da pele pela circulação sanguínea.
Essas células especiais que dão cor ao bicho são chamadas de cromatóforos.
